При подготовке данного раздела использованы материалы из книги Тюстина А. В. «История Пензы. Причастны…»

В 1785 г. в жизни России произошло важное событие, изменившее привычный уклад городского бытия: 21 апреля императрица Екатерина II подписала «Грамоту на права и выгоды городам Российской империи». При подготовке нового городского законодательства были учтены материалы «Комиссии для составления уложения», образованной еще в 1767 г.

В состав комиссии от пензенской провинции входили: от дворянства — коллежский советник Афанасий Зубов, коллежский советник Захар Евлашев, капитан Иван Губарев, секунд-майор Лев Евсюков, асессор Никифор Хомяков, ротмистр Гавриил Ломоносов, от городских обществ — купец Степан Любовцев (Пенза), купец Иван Котельников (Саранск), бургомистр Иван Бабин (Инсар), от однодворцев — Иван Песьяцков, от пахотных солдат — Егор Селиванов, от иноверцев — мурза Аюп Еникеев, от новокрещеных и ясашных крестьян — Федор Сараев, Александр Александров. Центральную власть комиссии представлял действительный тайный советник, вице-президент главного магистрата Николай Федорович Дурасов (1729–1782), вышедший из пензенских дворян и помещиков с. Дурасовка Пензенского уезда. В протоколах этого собрания записано, что он выступал на заседаниях комиссии 8 раз. Была в его жизни и теневая привязанность : в начале 1770-х гг. он состоял членом масонской ложи «Совершенный союз», в которой числились генерал-аншеф и сенатор Я. А. Брюс, камергер и тайный советник В. И. Бибиков, архитектор А. Н. Воронихин и другие влиятельные придворные и государственные деятели.

Афанасий Николаевич Зубов (ок. 1738–22.2.1822) в начале 1760-х гг. возглавлял пензенскую власть и ему предстояло сделать выбор между старым и новым устройством городского общественного управления. Он доводился братом будущему обер-прокурору графу Александру Николаевичу Зубову и дядей известному фавориту Екатерины II князю Платону Александровичу Зубову.

По Грамоте 1785 г. городское хозяйство и управление осуществляли две думы: распорядительная общая и шестигласная, которая представляла интересы всех шести разрядов городского населения. В положении было записано, что шестигласная городская дума собирается «в председании Городского Головы». Общие собрания городского общества для выборов гласных, городского головы созывались губернатором раз в три года. Выборы в Пензе проходили по специальному обряду, под присмотром городского головы. В документах Государственного архива Пензенской области сохранился текст обряда за 1795 г.: «Обряд о возобновлении выборов на будущие с его 1795 г. три года по истечении пятого трехлетия губернского города Пензы купечеству и мещанству. Всходствие повеления о выборе из купечества и мещанство баллотированием в градские головы, […] извещается градскому голове, дабы он известил всему купечеству и мещанству о собрании в дом градского сего декабря в 8-м часов по полуночи, откуда под предводительством градского головы следуют в приходскую церковь и по выслушивании божественной литургии и о высочайшем Ее Императорского величества и их Императорских высочеств здравии благодарного молебна, все купечество и мещанство о выборе по чистой совести и беспристрастии в сказанные места в судьи прочие чины приведено быть имеет к присяге; а накануне о сем происшествии известить приходского священника. После полудни сего дня подписывают присяжный лист».

Городской голова восседал в думе на специальном стуле в центре, напротив него сидели на лавках справа — цеховые, слева — посадские, возле городского головы на правом завороте лавок — настоящие городские обыватели и иностранные гости, на левом завороте — именитые граждане и гильдейские купцы.

Городской голова — выборное лицо, был одновременно председателем распорядительного (городская дума) и исполнительного (городская управа) органов городского управления. Городской голова избирался из дворян, почетных граждан, купцов 1-й гильдии и других именитых людей, имевших собственность не менее 15 тыс. рублей. Городской голова губернского города утверждался министром внутренних дел, а уездных городов — губернатором. С 1892 г. городской голова считался состоящим на государственной службе. Современники выделяли три типа городского головы: «Один спрашивал у думы, как ей угодно, чтобы дело было направлено, другой ей говорил — вы так хотите и так оно будет, а третий восклицал — я так хочу и так этому следует быть».

«Городовое положение» 1892 г., в которое вносились изменения и дополнения в 1906 и 1908 гг., закрепляла подчиненность городской думы и городской управы городскому голове. Городская управа состояла из трех членов. Городским головам запрещалось участвовать в приобретении имущества, продажа которого возложена на них по службе.

Соединяя в одном лице функции руководителя законодательной и исполнительной власти, городской голова был наделен широкими полномочиями и имел возможность влиять на судьбу города. Это влияние находилось в прямой зависимости от личных качеств городских голов, главное их которых состояло в том, чтобы они чувствовали границу, отделявшую их от самовластия. Избрание каждого городского головы означало новый этап в истории Пензенского городского самоуправления.

Первым городским головой в 1785 г. был избран купец 2-й гильдии Ефим Федорович Шульгин (1736–1812). Процедура выборов проходила по заранее составленному правилу: в 8 часов выборщки собирались в доме градского общества, откуда все прошли в приходскую церковь, где Ефим Федорович был приведен к присяге. Он принадлежал к состоятельному слою торгового сословия, был владельцем каменного дома на Средне-Посадской улице (Московской) и винной лавки при нем, кожевенного завода. Торговал разными товарами и вином. В 1770–1780-х гг. избирался ратманом городового магистрата. Под руководством первого городского головы происходило формирование системы городского управления. Первым пунктом в этой системе было собрание градского общества, объединявшее купцов и мещан, чей возраст превышал 25 лет. Помимо выборов должностных лиц, оно решало вопросы благоустройства, охраны порядка, раскладки налогов и повинностей, развитие городской экономики. Важнейшим условием «Градского общества» был принцип круговой поруки и безусловный административный контроль. Вторым пунктом было создание и обеспечение функционирования общей городской думы и шестигласной думы — главного исполнительного органа городского самоуправления, работавшей на постоянной основе. Судебные функции осуществлял и принимал участие в управлении города городовой магистрат, при нем действовал Городской сиротский суд.

Еще в 1763 г. Екатерина II подписала Указ «О сделании всем городам, их строению и улицам специальных планов по каждой губернии особо», а 6 октября 1785 г. был утвержден первый регулярный план Пензы. Начало реализации плана, оказавшего решающее влияние на дальнейшее формирование градостроительного процесса, выпало на долю Ефима Федоровича. Накануне принятия генерального плана в Пензе в 1784 г. насчитывалось более 1800 дворов и около 9 тысяч жителей: 5111 пахотных солдат, 1100 мещан, 661 купец, 629 помещечьих дворовых людей, 397 представителей духовного звания, 320 церковных ремесленников, 174 пушкаря, 250 городовых воротников и канцелярских сторожей, около 200 дворян и 87 малороссиян. На тот момент в состав города входили старые Пушкарская, Пешая, Старо-Драгунская, Конная, Ново-Драгунская, Конная и Старо-Черкасская слободы. После 1785 г. жители Старо-Черкасской слободы были переселены севернее города, на земли, расположенные по берегам реки Кашаевка. В 1870-х гг. на выгонной земле, по правому берегу реки Мойки, возникла Инвалидная слобода, заселенная солдатами инвалидной команды, а также бывшими пушкарями, городскими воротниками. К западу от города, почти у кромки заповедного (засечного) леса, поселились казенные крестьяне Конной слободы Пензы, выселенные с городской земли. Так возникла Конная слобода, известная старожилам Пензы под названием Городок.

План разрабатывался одновременно с проведением межевания земель, в ходе которого проходило и юридическое оформление границ городских землевладений. Основной зоной развития Пензы было пространство на левом берегу р. Пенза, ограниченного тепершними улицами Суворова, Красной Горкой, рекой на востоке и лесной кромкой на западе. Регулярность плана 1785 г. предполагала снос огромного числа построек, переселение пахотных солдат в предместья Пензы — Терновку, Березовку, Веселовку, Кривозерье, Конную слободу, а освободившуюся территорию застраивать по новым правилам. Первыми шагами в исполнении плана было создание на месте крепости и прилегающих к ней ближних территориях административного центра города. Далее на спрямленных улицах расселенных слобод возводились усадьбы горожан. Дворяне осваивали Дворянскую, Верхне Пешую и Средне Пешую улицы, бывший Посад застраивали чиновники, врачи, купцы, значение главной торговой магистрали обретала улица Московская.

В 1786 г. штаб-лекарь Петр Петрович Петерсон открыл первую в Пензе вольную аптеку, где готовили снадобья, приготовленные из лекарственных растений с собственного аптекарского огорода.

Годы служения Шульгина родному городу проходили в период царствования Екатерины II — «философа на троне», которая 29 января 1786 г. издала указ о составления плана «для заведения университета в Пензе, Пскове и Чернигове». Увы, ни в одном из перечисленных городов не было достаточно условий для создания столь престижных учебных заведений. Но замыслы Екатерины II на этом не остановились: вскоре последовало высочайшее повеление о создании народных училищ. Так назывались городские школы с двумя классами с 2-летним курсом обучения для детей дворян, купцов и разночинцев. Пензенское училище было открыто 14 июня 1786 г. Так в Пензе было положено начало светскому и систематическому школьному образованию. Позже вышло предписание об открытии в каждом губернском городе «главного народного четырехклассного училища». Одним из первых в стране стало организованное в Пензе в том же 1786 г. на базе народного Главное народное училище. В училища принимались мальчики всех сословий.

В 1787–1790 гг. пост городского головы занимал самый преуспевающий предприниматель, купец 1-й гильдии Иван Иванович Очкин (1732–180?), положивший начало фамильному градоначалию в Пензе. Впервые он вышел на орбиту общественной службы в 1755 г. в родном для него Сердобске, в 1758–1760 гг. находился на выборных должностях в Саратове и Екатеринбурге. С марта 1775 г. избирался в Пензенский провинциальный магистрат, в 1781 г. стал пензенским бургомистром. Занимаясь крупной оптовой торговлей хлебом, входил в пензенское купеческое общество. Он первым из пензенских жителей удостоен почетного звания «Именитый гражданин», которое было установлено Екатериной II Жалованной грамотой 1785 г. Это звание жаловалось лицам свободных, творческих профессий и верхушке зарождавшейся буржуазии с объявленным капиталом от 50 до 100 тыс. руб. «Именитые граждане» освобождались от телесных наказаний, имели право держать фабрики, следовать в образе жизни дворянам. На плечи Ивана Ивановича легли тяжелые обязанности по воплощению Высочайше конфирмованного плана перестройки города.

Третьим по счету городским головой в 1790–1793 гг. был купец 2-й гильдии Денис Васильевич Казицын (1749 —до 1812). В 1785 г. он основал мыловаренный и салотопный, а в 1796 г. — кожевенный заводы. Неоднократно избирался в состав городового магистрата. При нем в 1793 г. по месту жительства Казицыных в Черкасской слободе построена каменная Воскресенская церковь. Большое внимание Д. В. Казицын уделял обустройству Петропавловской ярмарки, построив на торговой площади несколько деревянных лавок для иногородних купцов. В период градоначалия Казицына в 1791 г. главное народное училище получило собственный дом на углу Никольской (К. Маркса) и Троицкой (Кирова), число же учащихся в эти годы колебалось от 120 до 250.

В 1793 г. городским головой становится купец 1-й гильдии Иван Яковлевич Дьячков (1745–18??) — владелец каменного дома, торговавший шелковым товаром. При нем в 1794 г. мужской Спасо-Преображенский монастырь по указу Святейшего Синода был перенесен в юго-восточную часть города —район приходского Вознесенского кладбища, а также продолжалась реконструкция города.

В 1796–1799 гг. обязанности городского головы исполнял купец 2-й гильдии Михаил Степанович Любовцев (1748–18??), в собственности которого был каменный дом и лавка, где активно велась торговля шелковой материей. При нем в 1797 г. построена Петропавловская, а в 1798 г. — Тихвинская церкви, завершено формирование нижней Базарной площади. Первые шаги в этом направлении сделали его предшественники. Базарная площадь занимала большое пространство размером 20 га., рассеченное с запада речкой Шелаховкой, на которой было построено 3 моста. Это торжище представляло собой совокупность товарных территорий — Сенной, Зеленой, Щепной, Хлебной, Сборной, а позже соединилась с Ярмарочной, на месте которой возвышается Дворец культуры им. Дзержинского. Доминантой Базарной площади была Петропавловская церковь, к которой примыкали казаенные питейные дома, съезжие дворы, деревянные лавки.

В 1797 г. с упразднением наместничества Пенза получила статус уездного города.

На выборах 1799 г. городского головы из трех кандидатов победил купец 1-й гильдии Михаил Петрович Очкин (1743–1821) — один из состоятельных и деятельных предпринимателей Пензы рубежа XVIII-XIX вв. Он владел четырьмя лавками и амбарами, торговал мелочным товаром, содержал питейные заведения. В 1795 г. избирался бургомистром. На пожертвованные им средства построена Петропавловская церковь, выделявшаяся среди пензенских храмов необыкновенным благолепием. В 1801 г. Пенза обрела статус губернского города. При М. П. Очкине был заложен Спасский кафедральный собор и отремонтировано несколько зданий для губернских учреждений. В этой должности М. П. Очкин оставался до 1801 г.

В 1802 г. бразды правления городом принял купец 2-й гильдии Иван Федорович Де Руссель (1755—?), приписанный к пензенскому купечеству второй гильдией в апреле 1793 г. Он был удостоен чести быть включенным в состав депутации, принятой Павлом I. В 1800 г. И. Ф. Де Руссель избирается гласным городской думы, затем состоял сборщиком налогов на содержание полиции. При нем Главное народное училище 10 апреля 1804 г. было преобразовано в четырехклассную гимназию. Реформация училища была вызвана тем, что среди учеников почти не было дворян: 80 обучающихся составляли разночинцы. По окончании училищ они могли поступать на службу, довольствуясь положением канцелярских служителей. Гимназии в большей степени устраивали дворян, так здесь учеников готовили к поступлению в университеты.

Обучение в таких заведениях мало привлекало дворянство, потому что не давало их сыновьям преимуществ для прохождения службы. Среди учеников преобладали «разночинцы», то есть представители недворянских сословий. Они составляли около 80% учащихся. Получив образование, разночинцы могли поступать на государственную службу в качестве мелких чиновников или на частную службу к богатым помещикам и купцам приказчиками. Императрица и власти заботились, прежде всего, об образовании и воспитании дворянского сословия. Наиболее распространенным являлось домашнее обучение, когда родители нанимали частных учителей. Некоторые отправляли детей в столичные пансионы и кадетские корпуса. Большинство пензенцев не имело возможности самостоятельно дать своим детям хорошее домашнее образование, необходимое для успешной военной карьеры. Число казенных мест в столичных сословных учебных заведениях было ограничено. Поэтому появилась мысль об обучении и воспитании детей малоимущих дворян. В 1789 году в Пензе при Главном народном училище создали Дворянский пансион. Главное внимание уделялось не образованию, а воспитанию детей, которых, в первую очередь, обучали говорить по-француски, танцевать, фехтовать и иметь «благородные» манеры.

Недостатком Главных народных училищ была их невозможность готовить учеников к поступлению в университеты —высшие учебные заведения, где обучаются специалисты по фундаментальным и многим прикладным наукам.

Поэтому 24 января 1803 года Александр I утвердил «предварительные правила народного просвещения», по которым гимназии или губернские училища, образованные из главных народных училищ, открывались в каждом губернском городе и вверялись управлению губернского директора училищ.

5 ноября 1804 года вышел «Устав учебных заведений», подведомственных университету и попечителям округов. Он объявил гимназии всесословными учебными заведениями, подразделенными на 4 годичных курса. Цель их учреждения в «Уставе» определялась так: 1) приготовить к слушанию университетских наук; 2) преподать сведения, необходимые для благовоспитанного человека; 3) приготовить желающих к учительскому званию в уездных, приходских и других низших училищах. Согласно этой цели план ученья в гимназии заключал в себе начальные основания всех наук.

В 1804 г. закончился срок исполнения И. Ф. Де Русселем обязанностей городского головы.

Происхождение этого интересного человека не раскрывают даже архивные фолианты, и только из воспоминаний мемуариста-пензенца Филиппа Филипповича Вигеля мы узнаем о столь необычной для Пензы фамилии ее градоначальника: «до первого еще открытия Пензенской губернии [а это случилось в 1796 г.- а.т.], был он нарочно выписан из Франции, чтобы быть учителем в доме воеводы Чемесова; но как и через кого, этого я не ведаю. Нет сомнения, что из соотечественников своих он первый явился в Пензе, и поэтому не диво, что он в ней дивом казался. Кажется, он был простой селянин (как сие произношением его доказывалось), но сметливый, предприимчивый и кое-как выучившийся грамоте, и Россия своим варварством не только испугала его, как приманила. Когда он прибыл в нее, то почти не нашел, с кем бы поговорить на природном языке, и чтоб учить по-французски, должен был сам наперед выучиться по-русски: таким образом, Де Руссель совсем обрусел. Он был молод и дюж и, говорят, имел довольно прибыльные любовные успехи. Когда он понакопил несколько денег, то взялся за ум, то есть принялся за торговлю. И как он был добр, честен и внушал к себе доверенность, то скоро и нажился. Только то странно, что когда он сделался русским купцом и из Жан Жозефа переименовал себя в Иваны Осиповичи, то к простому имени своему вздумал прибавить французское благородное де. Наконец, в звании приказчика управлял он винным откупом в Городище, куда он провожал меня и где он имел дом лучше и опрятнее других. Никакая русская барышня в старину не пошла бы за иностранца, учителя или купца, и потому Де Руссель должен был довольствоваться супружеством с немкой-колонистской, с которой и имел уже взрослых сыновей. Все это: он сам, нажитое имение и прижитое семейство как-то вдруг исчезло, все осталось, все легло в земле русской».

В 1805–1806 гг. городским головой был купец 2-й гильдии Петр Васильевич Казицын (1757 — 1830), владевший пивоваренным и свечным заводами. Он входил в различные общественные и благотворительные организации и учреждения, получил известность своей благотворительностью.

Дважды (1807–1810 и 1822–1825 гг.) пост городского головы занимал купец 3-й гильдии Григорий Поликарпович Потапов (1782–1860), происходивший из пензенских мещан. В его собственности находились деревянные дома на Дворянской (ныне Красной) улице и за городской заставой. В первой четверти XIX в. избирался ратманом и заседателем. При нем в 1807 г. в Пензе открыто уездное училище для детей мещан и купцов, в 1824 г. построен гостиный двор на 184 лавки. В августе 1836 г. Г. П. Потапов был удостоен чести встречать в Пензе императора Николая I.

На выборах 1811 г. на пост городского головы баллотировались купец 1-й гильдии Иван Дмитриевич Иванисов, купец 2-й гильдии Петр Васильевич Казицын и купец 3-й гильдии Алексей Федорович Очкин (1782–1819). Последний 44 голосами при 12 против вышел победителем на пост городского головы, который он занимал 2 срока — до 1817 г. Во владении Очкина были амбары на Нижнем торге, где он торговал хлебом. По должности городской голова участвовал в сборе пожертвований на формирование в 1812 г. Пензенского ополчения. В 1817 г. в составе представительной депутации торжественно встречал в Пензе Великого Князя Михаила Павловича.

В 1812 г. должность городского головы временно исполнял гласный городской думы, купец 3-й гильдии Дмитрий Семенович Кузнецов (1777–1812), торговавший красным товаром. Он принимал деятельное участие в сборе средств на формирование в 1812 г. Пензенского ополчения. После его смерти место в городской думе занял по выборам мещанин Николай Касерьянович Калашников.

В 1818–1820 гг. во главе города стоял купец 1-й гильдии Филипп Петрович Алферов (1768–1823) — содержатель питейного заведения и торгового заведения по продаже шелка. На арену общественной службы он вышел в 1787 г., в 1790–1793 гг. состоял бургомистром, а с 1795 г. — заседателем городового магистрата. В годы управления Пензой Ф. П. Алферовым состоялось освящение церкви Всех Святых, построенной на свои средства прежним городским головой А. Ф. Очкиным. В 1820 г. в Пензе было открыто первое в России училище садоводства.

Дважды (1821, 1826–1836 гг.) пензенцы доверяли должность городского головы купцу 3-й гильдии Ивану Ивановичу Калашникову (1774–1849), владельцу кожевенного завода. Его управленческий опыт накапливался при исполнении выборных должностей ратмана, бургомистра и заседателя. В его годы в 1830 г. была построена отдельная холерная больница, что привело к ослаблению в городе эпидемии холеры, в 1833 г. открыто приходское училище на 211 учащихся.

На два срока (1836–1840, 1852–1853 гг.) городским головой избирался купец 2-й гильдии Николай Денисович Казицын (1800–1865) — сын третьего по счету городского головы Д. В. Казицына и племянник П. В. Казицына. Он получил по наследству от отца пивоваренный и мыловаренный заводы, избирался бургомистром и заседателем гражданской палаты, был удостоен звания «потомственный почетный гражданин». Годы правления Н. Д. Казицына оказались очень насыщенными событиями взаимоисключающего свойства: в 1837 г. была открыта общественная библиотека, в 1838 г. начато издание «Пензенских губернских ведомостей», а в 1836 и 1837 гг. произошли большие пожары. Дважды Николаю Денисовичу пришлось принимать в Пензе царствующих особ: в 1836 г. — Николая I, а в 1837 г. -наследника цесаревича Александра Николаевича (будущего императора Александра II).

В 1841–1842 и 1846 гг. обязанности городского головы исполнял купец 3-й гильдии Павел Петрович Кадомцев (1775–1846) — владелец кожевенного завода. В 1820–1830-х гг. он избирался ратманом и заседателем, в 1844 г. принимал деятельное участие в организации Пензенского городского общественного банка.

В 1843–1845,1849–1851 и 1854 гг. городским головой был один из авторитетнейших представителей местного делового мира, купец 1-й гильдии, основатель и владелец писчебумажной фабрики Петр Васильевич Сергеев (1799–1874), удостоенный звания «Потомственный почетный гражданин». П. В. Сергеев был инициатором организации и первым директором Пензенского городского общественного банка, ставшего одним из ведущих в России.

В 1847–1848 гг. городским головой был выходец из старинного купеческого рода Сергей Алексеевич Очкин (1809–1848). При нем в 1848 г. было открыто училище трудолюбия для девочек, высочайше утвержден устав попечительства о бедных горожанах. Годы его правления осложнились двумя эпидемиями холеры.

В 1855–1858 гг. руль управления Пензой перешел к купцу 2-й гильдии Сергею Семеновичу Сидорову (1800-после 1869) — золотых и серебряных дел мастеру, владельцу писчебумажной фабрики в Пензенском уезде, избиравшемуся бургомистром. Он принимал энергичное участие в сборе средств на формирование в период Крымской войны Пензенского ополчения.

В 1858–1862, 1867–1868 и 1885 гг. городским головой состоял купец 1-й гильдии Григорий Егорович (Лорович) Варенцов (1819-после 1885), торговавший колониальными и овощными товарами. Он многие годы избирался гласным (по 1-му разряду) Пензенской городской думы, за свою общественную деятельность был награжден золотой медалью «За усердие» и удостоен звания «Потомственный почетный гражданин». При нем в Пензе была построена церковь Спасо-Нерукотворного образа при Киселевской богадельне, в 1859 г. открыты телеграфная станция и типография при Палате государственных имуществ, в 1860 г. — воскресная школа, в 1862 г. — женское училище 2-го разряда, обустроен старый базар и началось правильное устройство городских мостовых. В 1867 г. в память спасения жизни Александра II учреждена Александровская богадельня для призрения престарелых мещан и цеховых.

В 1863–1864 и 1868 гг. обязанности городского головы исполнял купец 2-й гильдии Яков Васильевич Мурзин (1816-после 1869), торговавший колониальными москательными товарами. При нем в 1863 г. была открыта лечебница для бедных горожан, а в 1864 г. учреждено Пензенское отделение Государственного банка России.

С 1864 по 1867 г. пост городского головы занимал купец 1-й гильдии Александр Иванович Работкин (1824-после 1869) — владелец винокуренного завода и паровой мельницы, а также суконной фабрики (ныне — г. Сурск). С 1864 г. он состоял директором губернского тюремного комитета и земским гласным, с 1868 г. — попечителем Александровской богадельни. В 1869 г. награжден золотой медалью «За усердие». В годы правления А. И. Работкина училище трудолюбия вошло в состав Александрийского детского приюта. В 1865 г. открыто 2-е мужское приходское училище, в 1867 г. образовано общество потребителей.

В 1868 г. исполняющим обязанности городского головы был купец 2-й гильдии Григорий Ефимович Медведев (1814–1882), получивший известность в деловом мире Пензы своей широкой торговлей мануфактурными товарами. При нем построены двухэтажное каменное здание для 2-й полицейской части и каменный торговый двор.

Длительное время (1869–1877) пост городского головы занимал купец 1-й гильдии Петр Петрович Похолков (1837—?). В эти годы в Пензе были открыты трехклассная женская гимназия и 3-е мужское приходское училище.

В 1877–1879 гг. городским головой был купец 2-й гильдии Никифор Дмитриевич Пособцев (1823–1886), который торговал колониальными товарами и избирался гласным городской думы. В эти годы были открыты попечительство о семьях нуждающихся воинов (русско-турецкой войны) и городское Общество взаимного страхования, в 1878 г. создано 1-е начальное женское училище.

В 1880–1882 гг. в должности городского головы находился один из выдающихся пензенских благотворителей, купец 1-й гильдии Федор Егорович Швецов (1838–1882). Его усилиями были открыты 5-е начальное мужское и 2-е начальное женское училища, аукционная камера.

В 1883–1885 гг. городское управление находилось в руках купца 2-й гильдии Михаила Павловича Балашова (1835–1905), торговавшего мехом и пушным товаром. Он имел большой опыт общественной деятельности, так как состоял (с 1867 г.) депутатом Пензенской квартирной комиссии, с 1879 г. — гласным городской думы, с 1884 г. — членом Пензенского отделения Государственного банка России. При М. П. Балашове были открыты ремесленная школа им. Ф. Е. Швецова и ночлежный приют.

В 1885–1887 гг. городским головой был купец 1-й гильдии Иван Ефимович Грошев (1843–1898), торговавший колониальными и гастрономическими товарами. В 1867 он избирается депутатом Пензенской квартирной комиссии, с 1875 г. — гласным городской думы и членом Пензенского отделения Государственного банка России. В 1886 г. при поддержке И. Е. Трошева была открыта городская ссудная касса.

В 1887–1890 гг. во главе городского самоуправления стоял купец 2-й гильдии Василий Андреевич Вярьвильский (1842–1906), имевший высокий общественный статус: в 1868 г. он был избран купеческим старостой, в 1870 г. — гласным городской думы, в 1884 г. — попечителем ремесленной школы им. Ф. Е. Швецова. В. А. Вярьвильский удостоен ордена Св. Станислава 3-й ст., четырех медалей «За усердие» и звания «Потомственный почетный гражданин». Он в широких размерах осуществлял благотворительность для детских приютов. В 1889 г., в период его управления городом, в Пензе открылось отделение Международного торгового банка.

В 1891–1906 и 1913 гг. городским головой состоял один из выдающихся деятелей местного самоуправления купец 2-й гильдии Николай Тимофеевич Евстифеев (1848–1913). Он избирался депутатом 3-й Государственной думы, был удостоен звания «Потомственный почетный гражданин» и медалей «За усердие». При Н. Т. Евстифееве городские доходы со 173 тыс. руб. в 1891 г. увеличились до 405 тыс. руб. в 1906 г. Евстифеев Н. Т. в 1892 г. ввел новое Городовое Положение, при нем открыты памятник М. Ю. Лермонтову и библиотека им. М. Ю. Лермонтова, в 1895 г. — бесплатная читальня, в 1896 г. — Народный театр, в 1898 г. — городской водопровод, город был телефонизирован. В 1906 г. Евстифеев Н. Т. был избран Почетным гражданином Пензы, а одна из улиц города названа его именем — Ефстифеевская (ныне Дальняя).

В 1906–1913 гг. городское самоуправление возглавлял единственный за всю его историю представитель дворянства, действительный статский советник Владимир Ипполитович Потулов (1846-после 1913) — сын псковского губернатора И. М. Потулова. По окончании 4-й Московской гимназии с 1869 г. он служил в лейбгвардии Преображенском полку, в 1883–1895 гг. состоял почетным мировым судьей по Пензенскому округу, в 1890–1894 гг. служил управляющим Беловежским удельным ведомством. При В. И. Потулове открыт Свято-Владимирский детский сад, был принят проект устройства в Пензе трамвая, принято решение о строительстве Народного дома им. Александра II, закладка которого состоялась в 1911 г., в 1909 г. началось строительство вокзала ст. Пенза Московско-Казанской железной дороги. Работа осложнялась несколькими совершенными политическими убийствами и тремя холерными вспышками.

В 1913–1916 гг. городское самоуправление было под началом купца 2-й гильдии, крупного промышленника Ивана Николаевича Ашанина (1857-после 1918), в течение ряда лет состоявшего гласным городской думы. При нем в 1914 г. началось строительство здания библиотеки им. М. Ю. Лермонтова и трубочного завода, в 1915 г. открыт кинотеатр «Олимп», в 1916 г. построена электростанция № 2 с нефтяным двигателем мощностью 125 лошадиных сил.

В 1917 г. городским головой Пензы был избран кандидат коммерции Давид Васильевич Вярьвильский (1878–1961). В 1896–1908 гг. он находился на военной службе, за что награжден орденами Св. Анны 4-й ст. и Св. Станислава 3-й ст. По его инициативе стал издаваться журнал «Пензенский городской вестник», редактором которого он состоял в 1911–1913 гг. Административная деятельность Д. В. Вярьвильского захлебнулась в революционных событиях. В начале 1920-х гг. работал в Народном комиссариате финансов, к 1938 г. — экономистом на московском заводе «Шарикоподшипник». В 1938 г. был арестован и сослан в Казахстан на 5 лет.

Последним городской головой с 14 августа 1917 г. был железнодорожный рабочий Нестор Степанович Степанов (1871-после 1931) социал-демократ (меньшевик), депутат 2-й Государственной думы, уроженец с. Рамзай Пензенского уезда. Будучи городским головой, он принимал меры против грабежей магазинов. В 1917 г. стал фактическим председателем Пензенского совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Городское хозяйство в 1917–1918 гг. было совершенно расстроенным. Впоследствии работал механиком в Пензе на заводе им. Сталина, в марте 1931 г. был арестован по обвинению в агитационной работе на срыв мероприятий Советской власти.

В 1918 г. прекратилась деятельность института городских голов.

Спустя 86 лет первая сессия Пензенской городской Думы 4-го созыва 29 декабря 2004 г. наделила званием председателя Думы — Главой города — Ивана Александровича Белозерцева (р. 15.09.1958), который без мало 30 лет отдал армейской службе, которая сформировала в нем обязательность и ответственность за порученное дело, твердость и уверенность в поиске решений и их исполнении.

6 марта 2009 года депутатами Пензенской городской Думы 5-го созыва единогласно тайным голосованием он был избран Председателем Пензенской городской Думы — Главой города Пензы на второй срок.

26 октября 2012 года на 44-ой  сессии Пензенской городской Думы, в связи с тем, что действующий Глава города И.А.Белозерцев досрочно сложил полномочия  Главы города Пензы, в связи с избранием его  в Законодательное Собрание Пензенской области. Главой города Пензы был избран депутат городской Думы 5-го созыва, заместитель председателя городской Думы Алпатов Юрий Петрович.

24 сентября 2014 года депутатами Пензенской городской Думы 6-го созыва единогласно тайным голосованием Кувайцев Виктор Николаевич был избран Главой города Пензы - -->Председателем Пензенской городской Думы. Депутат городской Думы 4-го и 5-го созывов, ректор ПГСХА. 

23 декабря 2015 года депутатами Пензенской городской думы 6-го созыва большинством голосов тайным голосованием Савельев Валерий Петрович был избран Главой города Пензы - Председателем Пензенской городской Думы. Депутат городской Думы 5-го и 6-го созывов, главный врач ГБУЗ «Областная психиатрическая больница им. К. Р. Евграфова».

3 августа 2018 года в связи с тем, что действующий Глава города Валерий Савельев досрочно сложил полномочия, депутатами Пензенской городской думы 6-го созыва большинством голосов тайным голосованием Тактаров Николай Михайлович был избран Главой города Пензы - Председателем Пензенской городской Думы. Он являлся депутатом городской думы VI созыва и заместителем Валерия Савельева.

20 сентября 2019 года депутатами Пензенской городской думы 7-го созыва большинством голосов тайным голосованием Мутовкин Владимир Борисович был избран Главой города Пензы - Председателем Пензенской городской Думы.  Депутат Пензенской городской Думы пятого и шестого созывов.

20 сентября 2024 года депутатами Пензенской городской Думы 8-го созыва единогласно тайным голосованием Председателем Пензенской городской Думы избран Соболев Денис Юрьевич, депутат Пензенской городской Думы 8-го созыва.